Essa praça histórica,
com cerca de 17.000 m² foi objeto de Concurso Público
de projetos em fins da década de 1970, tendo a polêmica
obra se iniciado no ano de 1980, sendo esta a última ação
de porte com o intuito de qualificar esse importante referencial
urbano da cidade.
Essa intervenção
limitou radicalmente o acesso de veículos a esse espaço
público, dando especial ênfase às áreas
pedestrianizadas, solução bastante em voga em diversas
intervenções ocorridas no Brasil no período.
As cidades que optaram por esse tipo de solução urbanística,
observaram, salvo raríssimas exceções, a aceleração
do processo de degradação urbanística e a crescente
perda de população residente nessas áreas devido,
principalmente, à impossibilidade de acesso do veículo
particular à moradia.
Em Piracicaba, a praça
José Bonifácio passou a ter seu uso restrito, fundamentalmente,
ao período de atividade dos estabelecimentos comerciais e
de serviços, sobretudo bancários, permanecendo o local
ocioso grande parte do dia. Mesmo os tradicionais estabelecimentos
gastronômicos que ocupavam o local, famosos na década
de 1970, entraram em decadência.
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