A necessidade de se definir uma política urbana voltada especificamente para a Área Central com o intuito de intervir em seus problemas, valorizar suas potencialidades e vocações, e atualizá-la em relação a novas demandas, vem sendo discutida ao nível da administração municipal desde 2001. A partir do segundo semestre de 2003, com a criação do IPPLAP, esse debate toma corpo e opta-se pela construção de um amplo “Programa de Reabilitação da Área Central de Piracicaba”, definidor de diretrizes, políticas públicas e intervenções, articulando as ações das várias esferas do governo municipal e a da sociedade civil.

A Área Central está inscrita na “Macrozona de Adensamento Prioritário”, dentro do Plano Diretor de Desenvolvimento Sustentável, por apresentar os melhores sítios para a ocupação urbana, assim como as melhores condições de infraestrutura e acessibilidade da cidade. O perímetro da área de estudo foi definido como “Área de Intervenção Prioritária Central” pelo Plano Diretor.